Llega este primer número de Alfa de 2022 con la intención de conocer las claves científicas del envejecimiento para ralentizar, e incluso prevenir, su aparición y desarrollo a partir de métodos como la eliminación del daño molecular de las células, la adición de genes de la longevidad en el ADN o la reprogramación celular. Se trata no solo de envejecer más lentamente sino, sobre todo, de hacerlo saludablemente.

Además, doce escenas de la vida del científico español más destacado de la historia componen Ciencia con nombre propio. Santiago Ramón y Cajal inauguró, con sus investigaciones sobre el sistema nervioso, toda una nueva disciplina, la neurociencia.

Entre los reportajes de este nuevo número de Alfa, caminamos por el 25 por cierto del suelo del hemisferio Norte, el permafrost. Esta capa de suelo que ha permanecido a una temperatura bajo cero ininterrumpidamente durante miles de años; ahora, expertos alertan de que se está calentando a un ritmo vertiginoso debido al cambio climático, lo que podría suponer una catástrofe ecológica debido a los millones de toneladas de carbono que encierra en su interior.

Precisamente, en el marco de la transición ecológica que la humanidad necesita para combatir el cambio global provocado por los combustibles fósiles, incluimos un reportaje sobre el hidrógeno, que se propone como una opción sostenible para mover los vehículos, dado que no emite contaminantes y su alta eficiencia energética, en competencia con los vehículos eléctricos enchufables.

Los dispositivos electrónicos que utilizamos profusamente contienen elementos químicos, conocidos como ‘tierras raras’, que presentan propiedades peculiares y los convierten en bienes muy preciados, aunque su extracción provoca daños ambientales. Con los mencionados dispositivos navegamos habitualmente por la parte más conocida de la red pero la mayor parte de internet no la conforman los sitios y buscadores más habituales, sino la llamada Deep Web, el conjunto de millones de páginas invisibles que se ocultan en la red y que ofrecen privacidad y anonimato a los usuarios, además de un rincón, la Dark Web, donde se llevan a cabo actividades ilegales prácticamente indetectables.

Este trimestre, la entrevista corresponde a María José Blanco, directora del Centro Geofísico de Canarias, quien durante los últimos meses de 2021 se convirtió en una figura habitual en los medios de comunicación explicando el comportamiento del volcán de Cumbre Vieja en la isla de La Palma

El ITER ocupa las páginas de la radiografía pues entramos en los últimos años de la construcción del reactor de fusión nuclear más grande y potente construido hasta ahora, cuyo objetivo es demostrar la viabilidad comercial de esta forma de energía durante la segunda mitad de este siglo.

Los artículos técnicos los dedicamos al desmantelamiento de las instalaciones nucleares que tiene como meta la liberación de su emplazamiento para otros usos, libre de efectos radiológicos no admisibles a los trabajadores, la población o el medioambiente. Además, abordamos la supervisión de la operación de las centrales nucleares debe realizarse desde una posición independiente; así, el desarrollo de un modelo propio de Análisis Probabilista de Seguridad (APS) mejora el conocimiento de los riesgos de las plantas.

 

Sumario

Reportajes:

• La ciencia de estirar el tiempo – Eugenia Angulo
• Extraños elementos dominan el mundo – Lucía Casas
• El subsuelo de internet– Patricia Ruiz Guevara
• El combustible de la discordia – Pedro Mateos
• Los cimientos de la Tierra se derriten– Elvira del Pozo

Ciencia con nombre propio:

• Santiago Ramón y Cajal, padre de la neurociencia – Antonio Calvo Roy

Entrevista:

• María José Blanco, directora del Centro Geofísico de Canarias  – Ignacio F. Bayo

Radiografía:

• La fusión nuclear y el ITER – P. Mateos

Artículos técnicos:

• El desmantelamiento antes del desmantelamiento – José Luis Revilla González
• Resultados del desarrollo de modelos genéricos de APS en el CSN – César Queral, Carlos París, Marcos Cabezas, Sergio Courtín, Alberto García, Julia Herrero, Enrique Meléndez y Miguel Sánchez

 

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